在北京时间的3月28日，著名的篮球记者Shams发布了一条令人揪心的消息：勇士队的球员加里·佩顿二世左手拇指韧带撕裂，具体归期仍不确定。这一消息来自勇士队的资深记者Anthony Slater的报道，他的信息表明小佩顿的伤势严重到已经不需要再评估，他需要一段时间的休息和治疗。

小佩顿在本赛季中出场了58场比赛，他的表现一直很稳定。他平均每场14.9分钟的出场时间能够贡献6.6分和3个篮板，他的投篮命中率高达58.5%，三分球命中率也有33.0%，罚球命中率更是达到了71.1%。

然而，时间却给勇士队带来了巨大的挑战。在佩顿受伤的那一刻起，勇士队的战绩虽然为41胜31负，排名西部第七，但他们与快船队的战绩相同，附加赛的门槛似乎在不断靠近。而佩顿作为勇士队外线防守的核心人物，他的防守能力特别出色，专门负责盯防莫兰特、布克、亚历山大等得分手。他的缺席使得科尔教练手中的可用牌大打折扣，只剩下波杰姆斯基和穆迪两位年轻球员。

其实在加入勇士队之前，佩顿就因为核心肌群伤病史被视为“易碎品”。在22-23赛季交易截止日前从开拓者换回时，体检报告就亮起了红灯。然而，勇士管理层还是决定将其换回。这次拇指韧带撕裂的伤病，与他的防守风格有着密切的关系。他总是拼命扑抢，但这也让他付出了身体的代价。

前任总经理迈尔斯的决策被很多人质疑。他明知道佩顿有伤病史，还拿未来选秀签换回了这位球员。如今，这反而成为了一种负担，“病号寄存处”的压力让人感到沉甸甸的。另外，为了腾出名额而裁掉约瑟夫的决定也备受争议，现在替补控卫只剩下发展联盟的菜鸟奎诺内斯。科尔教练也面临着巨大的压力，他知道佩顿的身体状况并不理想，但仍然让他场均打15分钟的高强度防守。即使手指受伤了，他还是坚持让佩顿带伤打热火队。现在看来，佩顿的伤势可能将影响到整个常规赛的进程。

接下来勇士队的赛程更是严峻，四月将面临灰熊、湖人、掘金、火箭等强队的挑战。原本期待佩顿能够锁死对手的关键球员，但现在只能依靠穆迪和波杰姆斯基的表现了。更令人心痛的是，勇士队的进攻效率已经下降到联盟的第17位。在佩顿缺阵的比赛中，对手的三分球命中率暴涨，因为外线失去了这位防守尖兵。

每一步的决策都显得至关重要。快船、森林狼、国王、太阳、独行侠等队都在努力提升排名；而勇士队在输给热火队后，快船队已经通过战胜尼克斯队实现了对勇士队的反超。没有佩顿这位外线大闸的存在，接下来面对CJ·麦科勒姆、贝恩·杰伦等对手时，或许会面临被轰成筛子的局面。库里虽然出色但独自难以支撑整个队伍；本赛季他场均出场时间达到了32.1分钟而现在连唯一能帮他缓解防守压力的悍将都缺席了何时能回归也是个未知数。

在这种情况下当家球星库里进攻时将缺少足够的牵制力量以及佩顿的顶级外线防守没有了便对勇士全队的攻防都造成严重打击那么这一任务的担子便落在了巴特勒等少数几位球员身上能否守住西部第7的位置便要看波杰姆斯基、穆迪、波斯特这三位年轻人能否延续此前的出色表现了。此外前锋库明加也需抓住机会证明自己有资格拿到顶薪合同至少要在这段时间内场均得分达到20+并在防守端展现出尖兵的状态否则他的顶薪合同或许会因此而受到威胁。